В 2005 году эксцентричный финансист Майкл Бьюрри, управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализирует ипотечные данные по стране и обнаруживает тревожную закономерность. Он приходит к выводу, что рынок ипотечных кредитов США находится на грани коллапса. Несмотря на скепсис инвесторов, уверенных в стабильности этого сектора, Бьюрри решает застраховать почти миллиард долларов активов своих клиентов с помощью кредитных дефолтных свопов.
Необычная стратегия Бьюрри привлекает внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Внимательно изучив те же данные, они понимают, что его опасения абсолютно оправданы. Более того, они осознают, что ставка на падение рынка может принести колоссальную прибыль, открывая возможность заработать миллионы на предстоящем кризисе.